Ποτε "ανακαλύφθηκε" η γρίπη;

To 412 π.Χ., ο πατέρας της ιατρικής, ο Ιπποκράτης, περιγράφει την ασθένεια της γρίπης για πρώτη φορά στα ιατρικά δεδομένα.Ωστόσο, η πρώτη καταγεγραμμένη πανδημία γρίπης ξεσπά το 1580 στην Ασία. Από εκεί μεταφέρεται ταχύτατα στην Ευρώπη, στην Αφρική και στην Αμερική. Πολλοί άνθρωποι πέθαναν τότε όχι εξαιτίας της ασθένειας, αλλά λόγω της θεραπείας της, της αφαίμαξης, τεχνική ιδιαίτερα διαδεδομένη εκείνη την εποχή. Η φονικότερη πανδημία γρίπης στην ιστορία ξέσπασε το 1918-1920 μ.Χ. Μέσα σε μια διετία είκοσι εκατομμύρια άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους, γεγονός που έκανε τους ιστορικούς να τη συγκρίνουν με τη βουβωνική πανώλη, που είχε θερίσει την Ευρώπη κατά το Μεσαίωνα. Το 1940, εφτά χρόνια μετά την απομόνωση του ιού στο εργαστήριο, παρασκευάζεται το πρώτο εμβόλιο. Το 1957, ξεσπά στην Ασία μια ακόμα πανδημία γρίπης, η οποία πλήττει ολόκληρο τον πλανήτη. Το πρώτο φάρμακο για την αντιμετώπιση της ασθένειας ονομάζεται Amantadine και διατίθεται στην αγορά το 1966. Δύο χρόνια αργότερα, το 1968, ξεσπά η τρίτη και τελευταία πανδημία γρίπης του 20ού αιώνα και πάλι στην Ασία, αρχής γενομένης από το Χονγκ Κονγκ. Το 1990, καρποφορούν οι προσπάθειες για να απενεργοποιηθεί ο ιός, καθώς οι ερευνητές επιτυγχάνουν να αναστείλουν τη δράση της νευραμινιδάσης. Πρόκειται για μια πρωτεΐνη που εντοπίζεται στην επιφάνεια του ιού και διευκολύνει την εισβολή του στον ανθρώπινο οργανισμό. Το 1997, απετράπη την τελευταία στιγμή μια νέα επιδημία γρίπης από ένα επικίνδυνο στέλεχος του ιού, ο οποίος εντοπίστηκε στα πουλερικά του Χονγκ Κονγκ. Ο ιός αυτός μεταδιδόταν στον άνθρωπο, αλλά, χάρη στην αποφασιστική παρέμβαση των υγειονομικών Αρχών και τον αφανισμό εκατομμυρίων πουλερικών, η επέκτασή του απετράπη εγκαίρως. Το 1999, κυκλοφόρησαν το Zanamivir και το Tamiflu, δύο φάρμακα εναντίον το ιού, τα οποία καταστέλλουν τη δράση της νευραμινιδάσης.